宝登山（ほどさん）蝋梅園（埼玉県・長瀞町）の蝋梅が見頃を迎えています。
宝登山蝋梅園には約２０００本の蝋梅が植栽され、満開時には
「ウインタースウィート」と呼ばれる程、濃厚な甘い香りに包まれるそうです。
宝登山蝋梅園は宝登山山頂にあるため、花だけでなく、眼下に広がる町並みや「長瀞ライン下り」の荒川の流れ、
武甲山や奥秩父に広がる山並の眺望も一緒に楽しめます。
秩父鉄道の長瀞駅前にある「長瀞駅前」の交差点から宝登山神社の鳥居をくぐり、
参道を登って、神社の手前で左に曲がると「宝登山ロープウエイ」の駐車場（料金：５００円）があります。
駐車場から「宝登山ロープウエイ」の山麓駅と山頂駅、運行中のゴンドラ等を一望することが出来ます。
山麓駅から山頂までは、「関東ふれあいの道」にも指定されている自然歩道が整備されています。
山頂まで約８０分でハイキングを楽しめるが、体調が”今一”なので今回はロープウエイを利用した。
 山麓駅。山頂駅までの距離は８３２ｍです。 |  |  ゴンドラ「蝋梅号」。山頂駅まで５分で到着します。 |
山頂駅の改札口を出て、駅前広場を左に進むと蝋梅園への遊歩道があります。
正面の階段の左側が梅百花園。階段を上った先が東蝋梅園で、奥の林の向こう側に西蝋梅園があります。
梅百花園は開花前、東蝋梅園は見頃までもう少し、西蝋梅園は見頃になっていました。（１月２１日現在）
梅百花園では数本が開花していました。
東ろうばい園の蝋梅は見頃までもう少しの状況です。
宝登山蝋梅園では、満月蝋梅、素心蝋梅、和蝋梅の三種類の蝋梅が植栽されています。その他にも新しい苗木が沢山植栽されていました。
 満月蝋梅。 |  |  和蝋梅。 |
 素心蝋梅。 | |  新しい苗木が沢山植栽されています。 |
西ろうばい園の蝋梅は見頃になっており、蝋梅の甘い香りに包まれています。
西ろうばい園から少し登ると宝登山山頂です。南側の視界が開けており、眺望を楽しめます。
宝登山山頂から少し下ったところに宝登山神社奥宮が祀られています。参拝し健康祈願する。
 宝登山神社奥宮。 |  |  社前の茶屋で干し柿を買って食す。美味しかった。 |
「宝登山」は「火止山」
（秩父鉄道パンフレットより）
「宝の山に登る」と縁起のいい名を持つ宝登山は、標高４９７ｍ。日本武尊が東征の折り、
猛火に包まれ、どこからともなく現れた巨犬に救われたという伝説の地。山頂に奥宮、
宝登山の東麓に宝登山神社がまつられています。かっては火止山（ほどさん）の字が使われ
火坊・窃盗除け・諸難除けの守り神として広く信仰されています。
今日の宝登山蝋梅は満開までもう少しの状態でした。
この２０００本の蝋梅が満開になる日も、
もう間もなくのように感じた。
山全体に蝋梅の甘い香りが漂う光景を想像しつつ山を下りました。
宝登山のＭａｐ
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（２０１２年１１月０７日差し替え）
